我國(guó)是一個(gè)山高水長(zhǎng),河流眾多的國(guó)家。 流域面積在 100 km2的河流約 5 萬(wàn)多條,流域面積在 1000 km2以上的河流也有 1500 余條,這些河流主要集中在長(zhǎng)江、黃河、珠江、松花江和遼河等流域內(nèi),共計(jì) 860 條,占 1000 km2以上河流總數(shù)的 57%(中國(guó)自然資源叢書(shū)編撰委員會(huì),1995) 。
我國(guó)河流多屬外流型河流,其流域面積約占全國(guó)總面積的 64%,其中,向東注入太平洋的河流主要有長(zhǎng)江、黃河、黑龍江、遼河、海河、淮河、錢塘江、珠江、瀾滄江;向南注入印度洋的有怒江和雅魯藏布江;北部的額爾齊斯河向西流入哈薩克斯坦境內(nèi),再向北經(jīng)俄羅斯流入北冰洋。
我國(guó)內(nèi)陸性河流流域面積占全國(guó)總面積的36%,主要有 4 個(gè)地區(qū)(熊怡等,1989) :甘新地區(qū) (占21.3%) 、 藏北與藏南地區(qū) (占7.6%) 、內(nèi)蒙古地區(qū)(占 3.4%) 、 柴達(dá)木與青海地區(qū)(占3.2%) ,均屬歐亞大陸內(nèi)陸流域的一部分,由于距海遙遠(yuǎn),干燥少雨,水系不發(fā)育,河流極為稀少,甚至出現(xiàn)沒(méi)有形成河流的無(wú)流區(qū)。
我國(guó)河流雖多,但在地區(qū)分布上很不均勻,絕大部分分布在東南部的外流區(qū)域內(nèi),河網(wǎng)密度多在500 m/km2以上。
河流是地理景觀中較活躍的要素之一,在地表物質(zhì)遷移中扮演著十分重要角色(熊怡等,1989) :我國(guó)河流每年從陸地有26 000 億 m3的徑流匯入海洋,成為海陸之間水循環(huán)的重要組成部分;我國(guó)河流每年從山地和丘陵地區(qū)帶走約 35 億噸的泥沙,沉積在低洼地帶和海洋中;我國(guó)河流每年搬運(yùn)約 4.5 億噸各種鹽類,其中 4.0 億噸帶入海洋,0.5億噸沉積在內(nèi)陸盆地中。
我國(guó)河流年徑流量地區(qū)差異很大,以長(zhǎng)江流域片最大,為9513億m3,其次是西南諸河片和珠江流域片,分別為5853億m3和4685億m3,海灤河流域片最小,僅為288億m3,全國(guó)年徑流總量比較豐富,為 27 115 億 m3,是我國(guó)淡水資源的重要組成部分。我國(guó) 8 大江河中,年徑流深以珠江最大,達(dá) 751.3mm,其次為雅魯藏布江 687.3mm,遼河最小,為 64.6mm,最大最小相差 10 倍以上(中國(guó)自然資源叢書(shū)編撰委員會(huì),1995) 。
河流泛濫平原濕地即河流泛濫洪水淹沒(méi)的濕地。近50余年來(lái),由于各種水利工程修建,特別是沿江、河筑堤,使洪水控制在沿河窄長(zhǎng)地帶,只有大洪水年才能漫堤進(jìn)入堤外平原。因此,隨著水利工程修建和控洪級(jí)別的提高,堤外的泛洪面積逐漸變小。 但堤內(nèi)泛洪濕地一般比較發(fā)育。
泛洪濕地主要由各類苔草、禾草、灌叢植物組成。在常年積水的牛軛湖濕地生長(zhǎng)各種水生植物和苔草、蘆葦?shù)日訚芍参铮患竟?jié)積水濕地為沼澤化草甸和灌叢植物。