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2024年世界候鳥日的口號為“保護昆蟲，保護鳥類”（Protect Insects, Protect Birds）。今年的主題希望通過強調昆蟲與鳥類之間的緊密聯系，聚焦昆蟲對候鳥生存的不可或缺性，呼吁公眾關注昆蟲種群數量不斷減少所帶來的一系列生態問題。

▲2024年的世界候鳥日是5月11日和10月12日（即每年5月和10月的第二個周六）。| 圖片：世界候鳥日官網

今天的文章將帶你走入昆蟲王國，看看這些隨處可見，令人愛恨交織的“蟲子”們的生存現狀究竟如何。

▲昆蟲的世界五彩繽紛。| 圖片：路透社

候鳥和人類都離不開的昆蟲

昆蟲屬于節肢動物門，是動物界40個分支中的一支，也是地球上最為豐富多樣的生物類群。據統計，全球范圍內已被科學界命名的動物物種數量超過150萬種，其中昆蟲物種的數量高達三分之二，這一數字還不包括那些尚未被科學界發現的數百萬種潛在的昆蟲種類。

相比之下，根據世界自然保護聯盟（International Union for Conservation of Nature, IUCN）的統計，脊椎動物（即從人類到鳥類、魚類等擁有脊柱的動物）約為7.3萬種，占比不到目前已知動物物種數量的5%。

▲澳大利亞昆士蘭博物館中展示的各種大小不一、形態各異的昆蟲。背景墻上展示的是蝴蝶翅膀上藍色鱗片的顯微照片。| 拍攝：餛飩

這些數量龐大、種類繁多的昆蟲在生態系統的食物網中扮演著至關重要的角色。它們不僅是全球眾多鳥類、爬行類和哺乳類的主要食物來源，也在維系其他動植物物種的生存中發揮著關鍵作用。對于人類而言，昆蟲也是一種優質的動物蛋白來源，在130個不同國家的20億人的食譜中，就包含了超過2000種昆蟲。（云南的小伙伴們吃過多少種呢？）

▲2024年2月，《科學報告》（Scientific Reports）雜志上的一篇文章總結了全球各個國家和地區食用昆蟲的情況。其中，墨西哥拔得頭籌，總計食用450種昆蟲，緊隨其后的是泰國（272種）、印度（262種）、剛果民主共和國（255種）、中國（235種）、巴西（140種）、日本（123種）和喀麥隆（100種）。| 圖片：Omuse et al., 2024 [3]，翻譯：勺機構（非洲和亞洲僅翻譯了食用≥5種昆蟲的國家和地區）

然而，昆蟲在地球上存在的意義遠不止“吃”和“被吃”。

昆蟲的授粉和土壤疏松能力為自然界的新陳代謝以及人類的農業生產提供了不可忽視的重要價值。在自然界中，野生植物的授粉過程主要依賴于昆蟲，其比例高達80%。對于農作物而言，根據政府間生物多樣性與生態系統服務平臺（Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services, IPBES）的數據，昆蟲為全球超過75%的農作物提供了授粉服務，這一生態系統服務的經濟價值每年可高達驚人的5770億美元。

▲這只可愛的熊峰身上沾滿了星星點點的黃色花粉。| 圖片：thatmacroguy / Shutterstock.com

在《生物科學》（BioScience）雜志上發表的一項研究指出，2006年在美國范圍內的本土昆蟲所提供的各項生態系統服務價值合計約為570億美元。其中，光是能夠分解糞便和疏松土壤的蜣螂（俗稱“屎殼郎”）就能為美國的養牛業提供每年約3.8億美元的生態系統服務。

▲愛滾球球的蜣螂是土壤健康的大功臣。| 圖片：網絡

由此可見，昆蟲在維持生態系統平衡和人類食物供應方面扮演著舉足輕重的角色。昆蟲數量的下滑，將會導致野生動植物的多樣性下降以及農作物產量的大幅減少。其連鎖反應可能會給生態系統和人類社會帶來災難性的后果。

悄然消失的昆蟲王國

然而，由于昆蟲的活動能力強，分布范圍遍布地球的各個角落，因此人們常常會誤以為昆蟲的日子過得還不錯，并且“數量龐大”。而實際情況卻并不樂觀。

隨著人類活動的不斷加劇，地球正經歷著前所未有的改變，昆蟲的數量也在全球范圍內以驚人的速度大幅銳減。據統計，昆蟲的種群數量正以每年高達2%的速度下降（相比之下，近年來人類人口的年增長率略低于1%）。一項發表在《生物保護》（Biological Conservation）雜志上的研究表明，在過去的150年間，全球昆蟲物種數量減少了5%至10%，這意味著（至少）已經有25萬至50萬種昆蟲悄無聲息地從我們的身邊消失了。

▲英國知名主持人杰里米·克拉克森（Jeremy Clarkson）在其紀錄片《克拉克森的農場》（Clarkson’s Farm）中提到他的親身經歷：以前在路上開車時，汽車前擋風玻璃上經常會留下大量昆蟲撞擊后的痕跡。但是，現如今，這些痕跡變得越來越少。這一體會從側面反映了昆蟲的數量正在迅速減少。| 圖片：克拉克森的農場（第一季第四集）

此外，2023年發表在《自然》（Nature）雜志的文章對來自全球923個地點的陸生昆蟲研究進行了綜合分析，結果表明，種群數量大的昆蟲種類，其下降速率更高，約為每年8%。而相較于下降速率較慢的稀有物種，這些種群數量更大的昆蟲恰恰是鳥類和其他以昆蟲為食的動物的主要食物來源。

2019年，一篇《科學》（Science）雜志的文章對北美過去近五十年的鳥類數據進行了分析，結果發現，在農業與生態系統中發揮著重要作用（例如控制農業害蟲）的空中食蟲性鳥類（例如燕、雨燕、夜鷹等）中，高達73%的物種種群數量明顯下降，該比例在研究所涉及的所有鳥類類群中最高。對于候鳥而言，昆蟲數量的波動不僅會直接影響到它們當下的生存狀態，更會對候鳥的遷徙和繁衍產生深遠影響。

因此，昆蟲王國所面臨的危機正在根本性地改變食物網的結構，進而危及整個生態系統。

▲這只追蟲子吃的家燕（Barn Swallow, Hirundo rustica）也是空中食蟲性鳥類的一員。| 圖片：Ryan Sanderson / Macaulay Library at the Cornell Lab of Ornithology (ML252543321)

研究的偏倚與缺失

令人擔憂的是，科研經費的分配不均以及人們對昆蟲研究的相對忽視，進一步加劇了昆蟲種群面臨的困境。

舉例而言，脊椎動物，尤其是那些深受人們喜愛的哺乳動物（比如大熊貓、虎、豹、大象等），往往能夠比昆蟲的科研項目吸引到更為豐厚的研究資金。在歐洲，脊椎動物的研究項目所獲得的資金幾乎是無脊椎動物研究項目的500倍之多。

此外，許多被資助的昆蟲研究項目也主要集中于自然保護區等生態條件相對較好的區域，而在退化的農田或城市環境中，昆蟲的數量可能遠低于這些統計數字。因此，目前估計得出的昆蟲下降速率可能只是冰山一角，實際情況或許更為嚴峻。

▲根據2021年世界自然保護聯盟（IUCN）的數據，科學界對無脊椎動物的了解與關注顯著少于脊椎動物。從圖中可見，每一種鳥類種群的生存狀態都已經有了相應的評估，與之相比，穩坐無脊椎動物物種數量頭把交椅的昆蟲卻只有約1%的物種被充分評估，剩余的99%仍然處于未知狀態。| 圖片：路透社，翻譯：勺機構

無處不在的生存威脅

在昆蟲王國的大廈將傾背后，是來自多方面的全球性、系統性威脅：

● 適宜棲息地的消逝，不斷吞噬著昆蟲的生存空間；

● 工業化耕作的鐵具之下，生態環境破碎成一個個碎片；

● 殺蟲劑的濫用，直接或間接地傷害著昆蟲種群數量；

● 夜晚的人工光污染干擾著昆蟲的行為模式，使得它們在光怪陸離的人類世界中迷失方向；

● 外來植物的入侵打破了原有的生態平衡；

● 而全球的氣候變化，更是根本性地改變了昆蟲的生存環境，讓它們在這場無聲的災難中無處遁形。

然而，這些不僅是昆蟲面臨的危機，同樣也是鳥類和其他野生動植物正在遭受的浩劫。我們人類，或許也難以脫身。

▲2021年的一篇文章詳細地列出了昆蟲面臨的全球性威脅，揭示了它們嚴峻的生存境況。| 圖片：Wagner et al., 2021 [6]，插畫：Virginia R. Wagner，翻譯：勺機構

寫在最后

如今，這一條條威脅，似乎成了人們耳邊的陳詞濫調。每每翻閱新聞，“氣候變化”等字眼總會時不時跳到眼前。然而，在這信息繁雜的社會，真正把生態和環境放在心上的人又有幾何？即便那些口口聲聲表達關切的人們，又有多少人親身付諸實踐？

說到底，昆蟲、候鳥與人類，是一條繩上的螞蚱，彼此依存，共生共息。每一個生命，都離不開其他生物的支持。關心環境、關心生態的人往往容易陷入深深的無力感。面對環境問題之復雜、生態矛盾之尖銳，似乎單憑一己之力，難以撼動這龐大的體系。

然而，滴水穿石，非一日之功；繩鋸木斷，非一力之成。只要我們每個人都能在日常生活中改變一個微小的生活習慣，就可聚沙成塔，如蝴蝶之翼，輕輕一扇，就能掀起整個世界的風云變幻。

在日常生活中，你可以：

● 關掉不必要的燈光，讓夜晚保持它應有的黑暗，降低對昆蟲和候鳥的干擾；

● 減少浪費，尊重昆蟲、鳥類以及農業生產人員的勞動。每一口食物的浪費，只會將你和昆蟲的關系綁得更為緊密，因為你需要它們授粉、松土，以獲得更多的食物；

● 少用一次性物品，無論是筷子、餐具還是紙巾，生產的源頭都是一片片被砍伐的樹林和一塊塊被侵占或污染的土地。

● ……

那些擁有自家花園或愛在陽臺上種植物的你，可以：

● 盡量種植本土的原生植物；

● 慎用、少用殺蟲劑；

● 在地面留一些落葉，為昆蟲過冬提供棲息地；

● ……

（還有許多值得轉變的日常小習慣，歡迎大家在評論區留言支招！）

值此世界候鳥日之際，讓我們行動起來，為昆蟲，為候鳥，更為我們自己，保住這個來之不易的家園。

▲2024年世界候鳥日官方海報。| 圖片：世界候鳥日官網

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參考文獻：

[1]https://www.reuters.com/graphics/GLOBAL-ENVIRONMENT/INSECT-APOCALYPSE/egpbykdxjvq/

[2]https://www.fws.gov/story/2024-02/world-migratory-bird-day-2024

[3]Omuse, E. R., Tonnang, H. E., Yusuf, A. A., Machekano, H., Egonyu, J. P., Kimathi, E., ... & Niassy, S. (2024). The global atlas of edible insects: analysis of diversity and commonality contributing to food systems and sustainability. Scientific Reports, 14(1), 5045.

[4]Losey, J. E., & Vaughan, M. (2006). The economic value of ecological services provided by insects. Bioscience, 56(4), 311-323.

[5]Cardoso, P., Barton, P. S., Birkhofer, K., Chichorro, F., Deacon, C., Fartmann, T., ... & Samways, M. J. (2020). Scientists' warning to humanity on insect extinctions. Biological conservation, 242, 108426.

[6]Wagner, D. L., Grames, E. M., Forister, M. L., Berenbaum, M. R., & Stopak, D. (2021). Insect decline in the Anthropocene: Death by a thousand cuts. Proceedings of the National Academy of Sciences, 118(2), e2023989118.

[7]van Klink, R., Bowler, D. E., Gongalsky, K. B., Shen, M., Swengel, S. R., & Chase, J. M. (2023). Disproportionate declines of formerly abundant species underlie insect loss. Nature, 1-6.

[8]Rosenberg, K. V., Dokter, A. M., Blancher, P. J., Sauer, J. R., Smith, A. C., Smith, P. A., ... & Marra, P. P. (2019). Decline of the North American avifauna. Science, 366(6461), 120-124.