在新近出版的《自然·氣候變化》中,一份研究論文指出,盡管森林砍伐和動(dòng)植物棲息地喪失的新聞總是見諸報(bào)端,但在過(guò)去的十年中,地球正在變得更綠。在南美洲和東南亞的熱帶地區(qū),森林砍伐狀況仍然不容樂(lè)觀。但在熱帶以外的地區(qū),植被覆蓋率卻在增加。雖然植被的增加可以使全球變暖的步伐變緩,但仍然不能阻止全球變暖。
雨林在消失,但其他地區(qū)的植被在增加
該研究通過(guò)判斷陸地生物中儲(chǔ)存的碳量,研究了地球上生物和植被的生長(zhǎng)變化情況。
科學(xué)家利用衛(wèi)星觀察到地表排放物射頻輻射的變化,并發(fā)展了無(wú)源微波遙感技術(shù),繪制了地球上的植被生物量變化示意圖。
從衛(wèi)星觀測(cè)信息中,科學(xué)家提取了過(guò)去20年涉及植被的信息,并將它們納入同一時(shí)間序列,因此能夠逐月追蹤全球植被生物量的變化。而這,在此前是不可能的。
與2003年12月相比,他們發(fā)現(xiàn),全球陸生植被的總生物量大約增加了40億噸碳。這表明,地球正在變得更綠。
眾所周知,全球大部分地區(qū)的植被都在減少,最嚴(yán)重的當(dāng)屬南美洲和東南亞的熱帶地區(qū),這些地區(qū)的雨林亂砍亂伐現(xiàn)象嚴(yán)重。廣袤的亞馬遜熱帶雨林東南邊緣弧形地區(qū)遭到了嚴(yán)重破壞。而在東南亞,印度尼西亞的蘇門答臘和加里曼丹地區(qū)植被損失較重。
但是,失去雨林的損失正在被其他地區(qū)增加的植被所彌補(bǔ)。比如,在俄羅斯及其鄰國(guó),被廢棄的農(nóng)田正在重新生長(zhǎng)出森林。與此同時(shí),中國(guó)的大規(guī)模植樹造林計(jì)劃也對(duì)全球生物量的增加作出了重要貢獻(xiàn)。
另一個(gè)出乎意料的發(fā)現(xiàn)是,澳大利亞、非洲和南美洲的熱帶稀樹草原和灌木叢植被覆蓋率有了顯著增加。
澳大利亞正在變綠?
與全球平均水平相比,在不考慮持續(xù)土地開墾、城市化和近期部分地區(qū)出現(xiàn)干旱的情況下,澳大利亞正在比20年前變得更綠。
然而,不同地區(qū)的植被增長(zhǎng)情況并不相同。北部最快,南部較慢,東南部甚至有所減少。
而這些變化與降水的變化息息相關(guān)。澳大利亞南部正在變得更加濕潤(rùn),東南部則正變得更干燥。據(jù)澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織和澳大利亞氣象局最新的氣候變化預(yù)測(cè)結(jié)果顯示,這樣的變化還將持續(xù)。
由于植被變化與降水之間的相關(guān)性較強(qiáng),氣候變化導(dǎo)致極端厄爾尼諾事件、拉尼娜事件變率增大,出現(xiàn)頻率明顯增加,而這,也將使該地區(qū)植被呈現(xiàn)出明顯的繁榮-衰退周期。
除了降水的影響,該項(xiàng)研究還觀察到,在過(guò)去20年間,盡管有些地區(qū)的降水沒(méi)有發(fā)生變化,甚至略有減少,但仍存在綠化的趨勢(shì)。這主要?dú)w因于半干旱草原和灌木數(shù)量的增加。這些植被類型與草相比,能更有效地利用水源。它們?cè)诓恍枰嗨那闆r下,也能從大氣中吸收更多碳。
更多植被可以減緩氣候變化
全球的植被在減緩氣候變化這一問(wèn)題上發(fā)揮了重要作用。人類活動(dòng)排放的碳中有四分之一被陸生植被吸收,因此,隨著時(shí)間的推移,陸地碳匯的總量也在不斷增加。
然而,與氣候變化相伴的是氣候變率的增加,未來(lái),這將如何影響陸地碳匯仍然是個(gè)問(wèn)題。尤其是在季節(jié)性干旱生態(tài)系統(tǒng)中,火災(zāi)常常發(fā)生。比如,在澳大利亞的熱帶稀樹草原,一場(chǎng)火災(zāi)很容易使此前多年存儲(chǔ)在植物中的碳釋放出來(lái)。未來(lái),氣候變率、植被與火災(zāi)之間的相互作用更是難以預(yù)測(cè),而這,也將成為以后研究的熱點(diǎn)。
總體上看,該項(xiàng)研究為全球植被及陸地碳匯增長(zhǎng)在地理屬性和年際變化角度提供了更多直接證據(jù)。
在人類活動(dòng)排放的碳中,除了被陸生植物吸收的四分之一,還有四分之一被海洋吸收。這意味著,仍有一半的二氧化碳留在大氣中。因此,要使大氣中的二氧化碳濃度及其對(duì)氣候系統(tǒng)的后續(xù)影響保持在一定水平,仍需要我們大力減少全球化石燃料排放。
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